Посреди леса, где две дороги сливаются воедино и бегут дальше одной петлёй, стоит кабак. Он довольно большой и здесь всегда многолюдно. Этот жаркий день, плавно перетекающий в прохладный вечер, не стал исключением. Странники, уставшие после долгой и изнурительной дороги, спешили завести коня в стойло, а после скрыться в спасительно-уютном помещении. Тут они садились за столы, ели, рассказывали истории и слушали прекрасную, успокаивающую музыку.
Среди завсегдатаев, коими были торговцы, этот кабак был всегда на слуху и был известен тем, что тут, раз в неделю рассказывает свои чудные истории бард по имени Аригалв. Путешествуя по Южному Диральсу вместе с отцом, они останавливали свой обоз около этого кабака. Возможно, не будь таких жарких дней, Кирхин проезжал бы мимо, но в такую погоду он был вынужден останавливаться, чтобы отдохнуть. И Аригалв, пользуясь свободной минутой, рассказывал свои истории. Со временем это вошло в привычку и теперь раз в неделю бард наведывался в кабак, чтобы рассказать новый рассказ. Несмотря на юный, по меркам бардов, возраст, этот эльф знавал много историй, которыми охотно делился с публикой, и за которые публика готова была продать всё что угодно, хоть жизнь, хоть душу.
Парень умел овладевать слушателями, а его рассказы лились непрерывной рекой, переплыть которую было невозможно. А всё началось с того, что Аригалв родился в семье известного во всех землях торговца Кирхина. Отец всегда брал сына с собой, а по прибытию домой, юный Аригалв рассказывал о путешествиях матери и всем друзьям. Эльф знал, с чего начать и как преподать отрывок из истории, как сделать его интересней и подчеркнуть то, что, по его мнению, самое главное. Это умение оценили все, кто слушал парня. От самого начала повествования молодой бард держал всех в огромном напряжение. Слушатели становились похожи на натянутую тетиву лука, готового тотчас выстрелить и расслаблялись только когда парень заканчивал свой рассказ.
И вот в этот жаркий, не спасавший от дневного зноя, вечер, Аригалв снова зашёл в кабак. Тут уже было много народу. Все столики были заняты и посетители усаживались везде, где это было возможным. Неспешно и размерено юный бард прошёл между столами и, чуть подпрыгнув, зашёл на импровизированный подиум.
Толпа встретила его появление на сцене всеобщей радостью и ликованьем.
Подождав, пока все успокоятся, Аригалв неспешно, растягивая каждое слово, начал своё вступление:
- Сегодня я вам расскажу историю о пленнике мира иного, который сумел победить тьму и вернуться сюда. О страннике, который обратил время вспять, сумел пробраться между лазеек и порталов, объединил миры и путешествует меж ними.
Сделав паузу, бард посмотрел на слушателей, которые чуть ли не затаили дыхание и с нетерпением ждали продолжения. Расплывшись в широкой улыбке, глотнув эля, Аригалв продолжил свою историю.

Жаркий день не предвещал ничего хорошего, хотя такая жара была часто и многие к ней привыкли. Именно этой жарой и славился Южный Диральс – самая дальняя часть земель Диральса. Тут находился Южный Форпост ХаролМа, которым управлял клан Морлубор. Здесь он был единственным властителем, который властвовал по закону, а не по карману, как делали другие. Сам клан можно было легко отнести к оборотням, но было весомое отличие, которое ставило Морлубор выше остальных. Это были фениксы, которые за десятки тысяч лет научились превращаться в людей и смогли ужиться со всеми остальными расами. Они были справедливы и не особо чествовали войны, но их все боялись, потому что только они знали и умели то, что не умели остальные. У фениксов была своя библиотека, содержащая более тысячи летописей о годах минувших и настоящих. Были книги и о будущем, но открывались они редко, только перед самыми важными событиями, такими, как избрание новых глав кланов.
У фениксов, как и у всех, был не один клан. Они воевали между собой за превосходство, за территорию, за деньги, за всё, за что можно было воевать. Но так поступали не все. Клан Морлубор правил по справедливости, делая акцент на справедливые законы и на равенство всех. Да, они воевали, им приходилось драться, но не из-за того, чтобы захватить больше земли, а из-за того, чтобы защитить свою. ХаролМа был воротами в земли Диральса и здесь требовалось показать всё своё гостеприимство. И не только его.
Дом великого и справедливого клана Морлубор находился рядом с домом смотрящего за форпостом. Здания были похожи внешне, но различались внутренне. Древнее и искусно сделанное убранство в доме клана напоминало о его власти так же, как и о справедливости решений и о том, что они уже несколько тысяч веков живут здесь, в Южном Диральсе.
Клан был не настолько велик, как остальные, всего десять фениксов и один наследник. Но у них было благословение и любовь народа, чего не было у остальных.
Наследником звали самого младшего сына, того, кто только недавно обрёл истинную силу феникса и только учился овладевать ею, ведь по мощи она была сравнима с силой драконов. И звали этого наследника Фелкис Морлубор. Он был довольно высок, крепок, умён и находчив. Высоко поднятая голова говорила не о том, что он считал всех рабами, а о том, что он гордился своей семьёй и кланом. Довольно часто его видели с Морлубором Старшим. Отец учил преемника всем своим умениям, а умел он многое. Сын же с гордостью и достоинством перенимал все знания, запоминая каждое слово и каждый жест отца.
Так продолжалось до тех пор, пока Фелкису не исполнилось двести тридцать четыре года. По меркам феникса он был ещё юнцом, да и по внешности и характеру ему не давали больше, чем лет двадцать по меркам людей. А двадцати человеческим годам соответствовало двести двадцать лет по исчислению фениксов.
И вот этот юнец сидел в усадьбе клана и изучал различные книги, которых тут было в избытке.

Пересмотрев с десяток книг и не найдя ни одной, хоть капельку интересной, Фелкис решил оставить эту затею до лучших времён. Выйдя из библиотеки, Пламенный направился в свою комнату. Она была не слишком большой, но красиво убранной. Всё лежало на своих местах, хотя так бывало редко - только когда Морлубор старший был дома. Обычно все вещи валялись по углам, а самым чистым и убранным местом был подоконник, используемый Фелкисом в качестве удобного кресла. Поскольку дом стоял в верхней, скалистой части города, из окон открывался вид на всю видимую часть Южного Диральса. Можно было даже увидеть часть леса КрааСа, «славившегося» жестокими разбойниками. С другой стороны можно было увидеть бескрайнее море и форпост, расположенный на самой верхушке плато. Эти панорамы завораживали с первого взгляда, и именно из-за этого Фелкис любил сидеть на подоконнике и наблюдать на бескрайним горизонтом, за птицами, которые летали над своими гнёздами и за грифонами, которых объезжали солдаты форпоста. Да и мирная жизнь, плавно текущая в городе, вполне устраивала юного наследника. Ему было интересно наблюдать за тем, как жители идут по своим делам, как на подворках играют дети. Пару десятков лет назад и он был таким, тоже бегал по дому, по владениям, играя со старшим братом и соседскими детьми в разбойников.
Сейчас всё изменилось. Пламенный стал наследником, и к нему перешла истинная сила феникса. Теперь всё своё время он тратил на обучение владению над этой могущественной силой.
Но сегодня Морлубор-младший решил сделать перерыв. Отца дома не было, как не было и остальных членов его семьи. В доме осталась только служанка, но она сидела на первом этаже у себя в комнате.
Парень улёгся на кровать, подоткнув подушку и прикрывшись летним пледом. Солнце было в зените и светило ярко, освещая добрую половину комнаты. Однако его золотистые лучи не дотягивались до кровати и не слепили феникса. Прикрыв глаза, Фелкис начал размышлять о своём будущем, выдающемся будущем.
«Я достигну таких же высот, как и мой отец. Я буду править так, как правит он. И тогда на моей земле будет мир и не будет войн. Я придумаю более строгие, но справедливые законы, и им будут следовать все, и я в том числе».
Парень никогда не скрывал своё восхищение отцом, он им гордился, почитал его. Морлубор-старший всегда брал Пламенного с собой. Ни одно собрание не проходило без Фелкиса, и не было ни одной охоты, где сын не принёс бы пойманную своими руками дичь.
Он воспитывался строго, без каких-либо особых привилегий так часто восхваляемых в других кланах. Лишь к времени, когда Фелкис получил свою силу, ему многое разрешили. Однако с такими послаблениями пришла ответственность не только за себя, как было раньше, но и за остальных жителей.
Эта ответственность легла на ещё не до конца окрепшие плечи юного феникса. Но он не боялся её, даже наоборот, стремился к ней. А всё потому, что он стремился стать похожим на своего отца: могучего Морлубора-старшего.
Размышляя о своим будущим, Фелкис даже не заметил, как заснул.

Проснулся Пламенный лишь тогда, когда озорной лучик солнца посветил на лицо. Солнце медленно уплывало за горизонт, всё ниже и ниже опускаясь к земле, словно кланяясь ей за гостеприимство и прощаясь до следующего утра.
Немного понежившись в лучах уходящего солнца, парень поднялся и подошёл к окну. Светило уже начало скрываться за верхушками гор, от чего на стенах соседних домов, да и у него в комнате появились зубчатые, словно могучий забор, лучи.
- Ну вот и вечер наступил. Скоро отец должен будет вернуться с совета Земель.
Фелкис уселся на подоконник и устремил свой взор в центр комнаты, где небрежно лежали книги. Хоть он и был наследником, но порядком и любовью к чистоте Пламенный не отличался. Для него было главным то, чтобы все вещи можно было легко найти.
И вот сейчас он плавно скользящим, но тем не менее внимательным взглядом осматривал кучу книг в поисках одной-единственной.
Фелкис искал редкую и старую книгу, оставленную в комнате пару дней назад. Раньше он открывал её очень редко и то только с позволения отца, поскольку эта книга являлась великой семейной реликвией и передавалась из поколения в поколение по мужской линии.
Её считали даром небесным и чтили так же, как и богов. Считалось, что там зашифрованы начало и конец пути каждого, начертаны сотни рун и заклинаний, способных вмиг разрушить земли, необъятные взгляду даже драконов. 
А ещё в этой книге были собраны легенды этого удивительного народа, все его поверья, накопившиеся за историю, насчитывающую более чем десять тысяч лет. И именно в этой книге юный феникс нашёл легенду о выборе руны. Суть её заключалась в том, что руна способна избирать своего владельца, а он может только либо согласиться, либо отторгнуть её выбор. Но отторгнувшего больше не выбирала никакая руна, и именно это стало основой для второй интересной легенды о том, что есть проклятье среди Фениксов, и оно неконтролируемо, и его боятся все.
Фелкис искал эту книгу потому, что именно сейчас, после получения силы истинного феникса, пришёл тот час, когда любая руна могла выбрать его в качестве хозяина.
Найдя книгу, Пламенный слез с подоконника, потянулся, аккуратно взял её и проследовал в читальный зал, который был на этом же, втором, этаже дома клана Морлубор.

Читальный зал был огромен, собственно, как и всё в этом доме, и показывал, насколько могуч и величественен клан Морлубор в Южном Диральсе. Стеллажи чередовались со столами, на которых лежали древние манускрипты, свитки и пергаменты, хранившие историю с самого её начала.
Умостившись поудобнее в кресле около камина, Фелкис решил дочитать книгу, ведь там было много нужной и важной информации.
Переворачивая страницу за страницей, разглядывая иероглифы, написанные на древнем языке фениксов, парень нашёл очень необычную руну. С первого взгляда ему показалось, что это не больше, чем закорючина из ряда сотен подобных и встречавшихся до этого. Но именно она по неведомой причине привлекла внимание, отчего он начал её пристально разглядывать.
Руна была украшена многочисленными и неповторяющимися символами и представляла собой спираль, закрученную в обе стороны, а в центре был нарисован круг, больше похожий на бесформенную фигуру. Вокруг были надписи, непонятные и незнакомые. Фел мог с уверенностью сказать, что такие знаки он видел впервые. Несмотря на такую уверенность, которая исходила откуда-то из души и прожигала сердце и мозг, парень решил перепроверить. Пролистав всю книгу от самого начала, до страницы с интересующей его руной и не найдя ничего похожего, Пламенный задумался.
«Что могла значить эта находка для его будущей жизни? Может, именно с этой руной мне предстоит связать своё будущее?»
Ответов не было, а может и были, но парень их не видел.
- Пока никого нет, возьму-ка я старый толкователь значений. Быть может, он подскажет, какой смысл кроется в написанном около руны.
Отложив книгу, Пламенный направился к самому дальнему стеллажу. Именно там, в одном из неприметных мест, хранились редкие и полезные книги, среди которых и была книга по толкованию рун.
«Судя по слою пыли на обложке, её долго не открывали…» Фелкис сдул пыль, оказавшись словно в тумане, и пошёл к своему креслу. Умостившись, парень принялся разглядывать книгу, украшенную множеством узоров. Обложка была богато украшена орнаментами, а на кожаном переплёте красовался герб клана.
«Стало быть, тоже семейная ценность», - лёгкая улыбка появилась на лице парня. «Теперь надо найти эту странную руну и посмотреть её толкование».
Пролистав добрых полкниги, Пламенный нашёл искомую руну, правда, толкования там не было. Было лишь одно четверостишие:
Ты тот странник, восставший из пепла,
О тебе слагались легенды,
Ты тот странник, убивший Ла Фента,
И подаривший людям надежды.
Однако, этот трактат создал намного больше вопросов, чем смог разрешить.
Фелкис ещё добрых полчаса сидел, не закрывая книгу и обдумывая, что значат эти слова.
«Кто такой Ла Фента? Почему его надо убить? И главное, почему нет ничего о том, что эта руна значит?»
Снова пересмотрев книгу толкований, парень наконец-то отложил её. Шансы узнать, что значит руна, улетучивались с каждой секундой. Фелкис это не то чтобы знал, но чувствовал всеми уголками души. Именно это чувство и привело к решению снова глянуть на руну.